El ser humano adulto posee aproximadamente 5 millones de folículos pilosos, de los cuales sólo 100.000 se encuentran en el cuero cabelludo. Esta zona, contrariamente a lo que pudiera parecer, no es la que presenta mayor cantidad de pelo, ya que otras áreas como las mejillas o el labio incluso duplican su densidad folicular.
A lo largo de su ciclo vital los pelos pasan a través de 3 fases, cuya duración depende de varios factores como el sexo, la edad, la época del año o la localización corporal:

ANÁGENA:
Es la fase activa, de crecimiento, que puede durar varios años. Hasta un 85% del pelo de nuestro cuerpo se puede encontrar en esta fase, durante la cual es más grueso, más pigmentado, y se halla unido a la papila dérmica. La papila dérmica es una región rica en vasos sanguíneos a partir de la cual se forma el pelo, y la responsable de su crecimiento y nutrición.

CATÁGENA:
Es la fase regresiva, que dura alrededor de dos semanas, durante la cual el pelo deja de cercer. La piel que rodea el folículo comienza a absorber el bulbo y el aporte sanguíneo disminuye hasta desaparecer. Alrededor del 3 o 4% del pelo de nuestro cuerpo puede encontrarse en esta fase.

TELÓGENA:
Es la fase de reposo, que dura de 5 a 6 semanas, al final de la cual el pelo se desprende del folículo y cae, y un nuevo pelo empieza a formarse.
Aproximadamente del 10 al 13% del pelo de nuestro cuerpo se encuentra en esta fase.